The first encounter

今天是我的第一天上學。不過一早我為了繳宿舍的deposit，被當成人球，在三個部門間被踢來踢去，害我心情老大不爽，跑到豪華的University Hall裡的caffe吃了奢侈的早午餐，花了我8.8新幣，真爽！接著，又接到噩耗，原來領獎學金就相當於「吃人頭路」，一點都不像學生，所以新加坡學生一年有四個月假期的福利是與我無緣了，我一年只有21天的休假而已。雖然我可以申請Study Leave長達三個月，不過那得留給我的田野地啊(現在改field好像有點來不及，我已經要開始上馬來文課了)。所以原則上來說，我沒有寒暑假，只有一些需要申請的公假，例如參加研討會或是做田野之類的(不過這些都有額外補助，哈哈)。

然後我就這樣撐阿撐的，撐到了晚上六點半，才上了我的第一堂課—Practice of Visual Ethnography，這堂課會教一些拍攝民族誌影片的技巧，課程結束的時候，會弄出一個短短的影片(Are you jealous, Shanshan?:P)。在這堂社會系的課上，我竟然遇到了我的印度室友，她雖然是建築系的，但是她對這堂課有興趣，所以也來修，以前我覺得她很吵又髒，現在我覺得她還是很吵又髒，但是蠻友善的。另外又認識了一些我們系上的同學，因為大家都是postgraduate，所以都住Gillman Heights，下了課我們就一起回家，感覺實在很不錯！

回到家之後，打開學校的email信箱，看到一個晴天霹靂的消息，我竟然被弄去當某堂課的teaching assistant，我明明說了我不要的啊啊啊啊！十分糟糕，我看同一堂課的TA竟然有22個人，什麼樣的課需要這麼多的助教啊？就算有100個學生也不必要這麼多吧？是想來個一對一教學嗎？結果事實證明我真是太天真了，那堂課，我查過之後，發現竟然有八百多個學生！媽呀，現在是在看電影嗎？一堂課那麼多人是要哪裡才放得下？難怪學校裡有那麼多大型的lecture theater！好，總之對於TA這種事，雖然我室友跟我說大概就是收收作業，打打分數之類的，我還是頗為恐懼，老覺得自己根本就還是個學生，怎麼能做這種事？學生們~~助教對不起你們啊~~

Registration

這一天，是註冊的日子。總的來說，註冊十分順利，我註冊完之後，就到系上去報到。所有的graduate student都應該先去跟一位Dr. Tong Chee Kiong談談。而我跟他相談甚歡，他說我是個特殊的案例，通常他們不收國外的master，但是他們給我admission，還給我research scholarship，這是因為他們認為我應該直接念博士才對。所以他花了很多時間在說服我一年之後轉到PhD programme，碩士論文也不用寫了，反正就是直接念PhD，然後會把我的獎學金轉到PhD去。不過我到底要不要在這個地方待兩年以上呢？我真的不知道，這幾天對新加坡的惡感不斷累積，我不知道我能不能再忍受下去。

但是我還是跟這位Dr. Tong聊得很開心，他是個有趣也友善的人，果然在校園裡面，我還是找到了溫暖啊(感動>_<)。後來，他讓我去找我的supervisor，他是個美國人，叫做Eric Thompson，雖然他2000年才拿到PhD，可是看起來已經不年輕了，哈哈。他有點生澀，看得出來他並不是一個執教鞭很久的人，但是我感受到他的友善，也相信我們可以合作得很愉快。我們談了談我要做的東西，他給了我兩篇他的文章以及一些background readings，讓我先做好準備工作，下個禮拜我們再見面討論。對了，經過幾天的新式英文蹂躪，聽到他的英文後，OOOH MY GOD！從來沒覺得英文這麼好聽過。

註冊之後，我趕著去辦學生簽證，畢竟似乎一切都需要它才能辦好(事實證明是錯的，容後詳述)。我跑到ICA(類似移民局的地方)，排隊排了兩個半小時，輪到我時，櫃檯的小姐說我少了個東西，那就是健康檢查的報告，其實我做了健康檢查，也給醫生填了報告並簽名蓋章，但是我缺的是”Laboratory Report”，也就是說，光是醫生填那張”Medical Report”還不夠，我得把我的胸部X光片，以及HIV的血液檢查原始報告帶去才行。於是，兩個半小時的等待，換來一句無情的”Bring it and come again.” 出了ICA，我滿腔的憤怒與無奈無處發洩，ICA的文件清單裡，只註明了要medical report，並沒有說一定要附上laboratory report，老實說，我附上了他們會看嗎？他們看得懂嗎？既然連醫生的簽名、醫院的院章都不相信了，那你何必叫我自己做檢查？在學校統一檢查就好了啊！這下子要我怎麼辦？跨海再跟臺大醫院申請報告？然後再寄過來？還是在新加坡找醫院再做一次檢查？


一天的好心情就這樣又被破壞，與早上在學校找到的溫暖與歸屬感相比，我似乎再度被打入地獄，對這個國家，我感到失望。什麼事情都要講求秩序與規矩，我不是說秩序、規矩不好，而是有時候也需要一點變通與人情味的。而且如果ICA的那位小姐的態度可以好一點，我不會這麼生氣，不知道為什麼新加坡的服務業跟公務人員總是用鼻孔看人？或許他們覺得這樣有秩序的生活很好，總比台灣國會一天到晚摔麥克風打架來得好，但是從一個自由的國度(信不信由你，台灣真的很自由)來的人，已經無法忍受這樣的拘束，就像自由飛翔的鳥無法被關入鳥籠裡一樣。而自出生就生活在鳥籠裡的鳥，當然會對外面的世界感到恐懼，覺得還是安全的籠子好。

Settling down

1 Jan-2 Jan 2006

下了飛機以後，經過一番折騰（怎麼個折騰法？想起來都累，就不贅述了），我終於找到了神奇地位在一堆pub中間的Youth Hostel，說是pub倒又有點像卡拉OK，我在新加坡第一首聽到的中文歌曲，竟然是『當你孤單你會想起誰』，讓我有種恍如身在台灣的感覺。

隔天一早，我再也不想背著我沈重的大背包坐公車迷路，所以我爽快地搭上了計程車。就這樣到了我的宿舍—Gillman Heights Condo.感謝老天宿舍辦公室有位職員出來帶我進去，要不然我不知道還要在外面張望多久。這位職員是個好人，他說他來自南京，但是倒是說得一口道地的新加坡英語（這是當時的想法，隔天我馬上就推翻了我所謂『道地』的想法，他的英語我還都聽得懂）。因為他是個好人，所以他讓我自己挑選房間，所以我挑了一間安靜的、並且沒有華人的房間。

進了房間，哇拉拉，好個學生宿舍，兩張看起來破舊的單人床、一張破舊的桌子、破舊的衣櫃跟地板，沒有冷氣，只有一台電風扇。好心的南京漢子告訴我：”Don’t think Singapore is hot, last night it’s only 26 degree, very cool!”好吧，晚上都有26度，還叫涼爽，那白天何如？不過更糟的並不是這個，這個所謂進步的國家，學生宿舍裡竟然沒有網路，讓我這個視網路如命的人，如同跌入時光隧道，一路跌跌跌…….跌到舊石器時代。

不過，該做的事情還是要做，我收拾起對新宿舍的失望之情，開始了我忙碌的shopping day. 感謝老天，Ikea就在走路10分鐘之處，雖然Ikea的東西是出了名的不耐用兼金玉其外敗絮其內，但是對一個身無長物的留學生來講，他的方便與廉價，是在異地唯一的救贖。於是我大肆採購，想著該如何改造我的房間，雖然那間房間好像是無藥可救的樣子。不管如何，經過四趟的來回搬運，這個晚上，我有了床單被子被單與枕頭，睡得很安穩。



3 Jan 2006

隔天醒來，發現這一覺其實不怎麼安穩，不知道是背著大背包過久，還是新宿舍的床軟得跟一包舒潔衛生紙一樣，我的背酸得像整個晚上都在榨檸檬汁。不過，區區病痛無法阻止我這個立志要作個做事井井有條，獨立自主的好學生，這一天要做的事可多著了！

1.安裝網路：我打電話去一間網路公司，問他們該去那裡申裝網路，結果對方告訴我，我必須先去 辦好Student’s Pass。好好好，辦學生簽證就辦吧，不過我還是問了一下，如果我文件都準備好了，該去那裡辦？請他告訴我離我最近的分店，結果

對方：@£$%^&%^&&**….

我：？(聽不懂..)

對方：@£$%^&&**…

我：……………..(其實還是聽不懂) Okay, Thank you. Byebye.

2.銀行開戶：要辦Student’s pass之後才能開戶。(………)

好，很好，都要拿到學生簽證才能辦是吧？偏偏這個東西要等註冊完才能辦，註冊甚麼時候？隔天。好吧，那就等吧。

然後我在還是很不熟的Food Hall找飯吃，那裡類似百貨公司的地下街，不過真的很擠，感覺不怎麼好。雖然食物還不錯，至少吃個pasta不會像在台灣一樣，看著一堆應該叫做湯麵的東西而無言。但是新加坡人的禮貌實在很差，我在英國的時候，最討厭China Town裡的華人，又髒又沒禮貌，噁心極了，然而，新加坡卻像是個放大的China Town，只差不髒而已。賣東西的人講話愛理不理，板著一張臉就等著你掏錢出來，真不知道我是欠了他甚麼！而且更糟的是，在新加坡，語言可真是個大問題。說英文嘛，新加坡英文惡名昭彰，我懷疑他們講的到底是不是英文。而且就算我想用英文交談，很多華人看到你一副華人樣，就會開口跟你說華文。於是就在我想買果汁的時候，對方說：『你要甚麼？』（沒禮貌的口氣）我回答：『一杯鳳梨加蘋果汁。』結果對方不耐煩地衝口而出：『黃梨是不是？』我啞然，不確定黃梨是不是指鳳梨，才這一秒猶豫，他就說：『黃梨是不是？是黃梨就說啦！』我真不敢相信我當時竟然受得了這口氣，以我的個性應該是非嗆回去不可的，但是我猜可能我是個外地人，個性還有些窩囊，所以並沒有表現出我的不滿，不過現在我想起來，我發誓如果將來有人這樣對我，我會嗆回去，然後再也不去那個地方買東西。

就這樣，這是個令人沮喪加憤怒的日子，我對新加坡的不滿情緒累積到極點，一想到我在這裡沒有半個熟人，想到我在這裡還要待個兩年，我覺得像是掉進了一個深淵，卻沒有人能拉我一把、讓我依靠，在安靜的宿舍裡，我第一次對陌生的環境感到恐懼。

那天晚上，我把髒亂的廚房、冰箱、地板、浴室，慢慢地刷乾抹淨，陳年的油污、灰塵，令我不敢置信這裡竟然已經有三個人住了一個學期，我剛進來時，以為這個Flat已經廢棄很久了呢。

把廚房弄得面目一新之後，我慢慢地洗了個澡，然後上床睡覺，因為隔天，我得去學校註冊。日子，還是得過下去，我會好好適應。

Leaving on the airplane

飛機準備起飛，加速度將我推向椅背，也把我的眼淚推出眼眶。是突如其來的，事實上我根本不知道為什麼。經過一番猜測，我才明白，我只是突然感到寂寞，這次又是獨自坐上飛機，又是一個人的海外求學生涯，更何況是一個我完全不熟悉的國家。前途茫茫，我不知道在前面等著我的會是什麼，也不知道兩年過後，我會變成什麼樣的人。

四個小時的航程對我來說已經太長，已經無法體會幾年前那種熱愛坐長程飛機的心情，總是跟朋友說：「四個小時而已，就像從台北到台南。」但是此刻，我只想閉上眼睛，冀望醒來之後已經在目的地上空。

坐在窗邊的位置，我鳥瞰著這個城市國家的夜景，然而當年那種在清晨時分，於薄霧中看著英格蘭鄉間疏疏落落的燈火所帶來的感動，卻已不復在。夜景是整齊劃一的，燈光相同色調，路燈相同距離，建築整齊如棋盤。

是的，我來到了新加坡。