Food and social class

英國的超市以價格、品質來分等級，大致上可以這樣排名：Morrisons(最爛最便宜)、Tesco、Sainsbury’s、Marks & Spencer、Waitrose(最佳也最貴). 以一個貧窮的學生來說，應該總是在便宜的超市買東西才是，但是因為住家附近剛好有一家Morrisons跟一家Waitrose，所以我有機會好好地比較一下這兩家處於極端的超市。

你說為什麼平平一樣的東西，要到比較貴的超市去買？首先，先講超市的規劃，東西的擺放位置。Waitrose明顯就是比較好逛，各類東西都適得其所，不像是Morrisons，你老是發現某些東西被歸類在奇怪的架上，然後你永遠得花比較多時間去找你想要的東西。再來講東西的品質，Waitrose的東西就是品質比較好，蔬菜都美美的，不像Morrisons老是有那種像是擺了幾百年的爛水果。Waitrose也有各類有機商品可供選擇，Morrisons？拜託，有得吃就好了，吃什麼有機？然後講環保意識，你從來沒有辦法回收任何Morrisons的包裝，所有的東西都是用最廉價最不環保的東西包裝的，而Waitrose的東西則大部分都可以回收。最後講服務態度，我曾經因為不滿意我的麵包裡面有肉桂味，但是成分表裡沒有標明，所以我拿到Waitrose退貨，他們很仔細地問了我的意見，填了顧客意見表，然後連發票都不看，就收回了商品，另外給我一張五鎊的禮券。Morrisons？光是詢問某某東西在哪裡，就得聽「不知道，你去問別人」聽個三四次。

這就是為什麼超市的價錢可以差這麼多的原因，去Waitrose買東西就是一個爽字。但是有時候你還是會忍不住想省錢而跑去Morrisons買東西，不過你往往會馬上後悔。上次買了一個才一鎊的pasta bake，回來一吃，覺得是世界上最噁心的食物之一，我甚至吃不出來那是什麼肉，那根本不是人類應該吃的東西。上次看了個BBC的節目，他們到農場以及屠宰場去，看哪些肉被用在什麼用途上，然後你就會發現那些結締組織、內臟之類的東西被做成絞肉、便宜漢堡肉，所以根本吃不出牛肉的味道。你也才知道為什麼同樣都是冷凍漢堡肉，價格可以差到這麼多，東西會便宜是絕對有他的道理的。

然而為什麼糟糕的超市可以存活？很簡單，因為很多人沒有錢。他一週就是那些錢可以花，要供一家大小吃穿，你能要他去Waitrose買那些有機食物嗎？如果同樣的錢可以買一大袋冷凍薯條，你會去買兩條胡蘿蔔嗎？所以從超市裡的消費者，你可以很明顯地看到社會階級的差別：Waitrose裡剛下班的白領階級vs Morrisons裡沒有工作的黑人主婦。我常常得到Waitrose買東西，因為他們的食物選擇比較多，很多我需要的香料、醬料都只能在那裡找到。但是對於只吃冷凍漢堡、薯條、冷凍三色蔬菜的人們，何必在乎哪裡有賣檸檬草、Pad Thai sauce跟泰式粿條？

生活方式往往不是種選擇，對很多人來說，他們根本沒有選擇。難道他們喜歡吃擁擠雞舍裡充滿抗生素的雞生下來的蛋？難道他們希望地球被無法回收再利用的垃圾充滿嗎？有機、環保的生活方式是昂貴的，當你吃不飽的時候，自然沒有什麼心思去關心你吃的肉是怎麼來的，食物的包裝要丟在哪裡。我記得我曾經抱怨Morrisons的包裝總是不能回收，為什麼他們的消費者都不抗議？我室友說：「說不定Morrisons的消費者是那種根本沒有回收概念的人。」她的意思是，會去Morrisons消費的人本來就屬於比較低的社會階層，當然也有很多人根本沒有環保意識，因為他們根本就是會隨手亂丟垃圾的人。

曾經我是對於有機十分無感的人，總覺得有機食品貴得沒有道理。但是當我看到一些報導跟紀錄片，我才明白不是有機食品貴，而是因為非有機的食品太便宜，為什麼太便宜？因為太多節省成本而可怕的商業行為發生在動物、植物身上，所以他們成本低、產量高。現在我不能說只買有機食品，因為很明顯地我沒那麼多錢，但是為了自己的健康，為了讓動物受到人道的對待，我會盡量選擇英國當地的食品，因為英國對動物的畜養跟宰殺方式有比較嚴格的規定(實在不忍心去想美國的情況，詳情見紀錄片Food Inc.)，買雞蛋的話，若是沒錢買’free range organic’，就至少要買’free range’。

只是一點抒發，一個社會階級與生活方式的小觀察。Sidney Mintz在他對糖的人類學研究中提到，糖是怎麼樣在不同時代裡，象徵著不同的社會地位。有機也是一種特屬於某種社會階級的生活方式，當然，不會是只能去便宜超市買一鎊冷凍食物的那些人。