explanation

我的人生，似乎就在一連串的解釋中渡過；似乎我的所作所為，都不能為常人所理解。

從國中畢業考北聯開始，我就經歷了學校裡老師、同學的詢問，我們那個年代，中部學生已經很少北上唸書了，頂多也只是考考台中女中而已。我的官方答案是「在台北所接受的文化刺激較多。」事實上，一個國中的小毛頭，哪懂得那麼多，或許那會是一小部份的原因，但是最主要的原因是，我想逃離我的家。至於理由為何，我想我還是要保留。

接著，在我矢志要念人類學系的時候，便造就了我此生不可逃避的宿命：回答「什麼是人類學？」這真是大哉問。時至今日，我還對這樣的問題感到恐懼，因為這不是三言兩語可以交代得過去的問題，偏偏問的人，想知道的，也只是一個能讓他們快速理解的答案。對於隨口問問的人，我會回答：「有關考古與文化的。」對於稍微有點興趣的，我會告訴他我是如何被考古學吸引而想進人類系，又是如何發現社會人類學才是我想要深究的學問。對於真的很想知道這門陌生學問的人，我就會很樂於告訴他一切我所知道的事情。

大學畢業到英國去唸書，或許是比較「合乎社會期待」的行為，不過免不了還是有人會問：「為什麼要選英國，而非美國？」老實說，我有點忘了我說過什麼冠冕堂皇的理由，現在，我只知道那個真正的理由：「我就是比較喜歡英國的感覺。」

有時候，一個簡單的答案，是一般人所期待的。有時候我會希望，那些FAQ可以被我用一句簡單的話來回答。像是每回在筵席上，我面對海鮮而不下箸時，我應該不要每次都費心解釋：「.不，不，我不是會過敏。只是我怕海鮮的樣子，像是蝦子，我覺得很可怕，因為像昆蟲………」與其跟隨口問問的人闡述我那足以寫一本吳氏“Purity And Danger”的食物分類觀，我應該就簡單來一句：「我對海鮮會過敏耶。」相信這樣就一勞永逸了吧。

好不容易走上「正途」，我念完碩士，回到中研院工作，一邊準備再申請學校。現在我又將自己陷入了無窮無盡的解釋漩渦裡。「你為什麼要去新加坡唸書？」各位鄉親啊，我不知道該錄個錄音帶重複撥放，還是應該找個簡單的答案，來個一勞永逸呢。我也很矛盾啊，新加坡的學位在台灣來說，並不是那麼吃香的那一類，儘管新加坡大學的排名是全球前20(台大看有沒有前五百)，可是人家一聽，到新加坡留學，感覺上就鳥掉了。更何況，我又是去念另外一個碩士學位的，我的大老闆、小老闆更直截了當地說：「你這樣不是浪費時間嗎？」

好吧，這些我都知道，但是我就是要獨排眾議(這樣有沒有很壯烈？希望不要壯烈犧牲就好)。但是給我個機會解釋一下吧，大佬。第一，我還沒做好念PhD的準備，心理調適與學術程度都不足，而一個兩年的research programme會有幫助。第二，我將來的田野地，沒有意外的話，會是馬來西亞。而新加坡大學對馬來西亞的研究應該是全球最好的，而且兩年內，我要是有機會，還可以先到馬來西亞探探路。在新加坡唸書這兩年，就當我一邊加強我的理論基礎，一邊收集田野資料吧。第三，新大要給我全額獎學金加生活費，有人付錢叫我唸書還拿錢養我，開什麼玩笑？一定要去的啊。第四，我還年輕(24歲雖然不小了，但是也不老啊…我又不用當兵)，念完這個碩士，大概是26、27歲，然後我還可以去英國念PhD啊，沒錯，我是不會留在這個如XX一般大小的土地上念完PhD的，我想我不是悶死，就是一天到晚被鞭刑鞭到屁股開花吧。

可惜這個問題是無法簡化成一個簡單答案的，我不能昧著良心說：「我就是喜歡新加坡。」我怕我會遭天打雷劈，其實我本來就對新加坡沒有什麼幻想，感覺上就是個完全現代化、沒有歷史的國家，又小到遭受台灣這個彈丸之地的外交部長的奚落。當我接到新大給我的offer letter之後，我對新加坡的厭惡感突然暴增，因為那種僵化的管理人民的教條，讓我懷疑我回到了先總統蔣公提倡新生活運動的時代。難怪有人說，我在台灣這麼野(其實是自由)，去新加坡一定會被抓去鞭刑。加上可怕的新式英文，我未到新加坡已經身受其害，打兩次電話去新大問事情，兩次都雞同鴨講，我似乎又回到了去英國前那種鴨子聽雷的焦慮狀態。臨行前，我最大的願望就是，希望兩年後，我不要說得一口Singlish才好。

就這樣，解釋完畢，好大的篇幅，的確是該用錄音帶錄下來。然後一些要交代的資訊：我將在2006年的一月，可能是元旦前後，出發前往新加坡，念的是新大的社會學碩士，因為是research programme，我得待在新加坡兩年。什麼？為什麼要念社會學？鄉親啊，我是不得已的，新大的人類學是併在社會學系底下的。然後，那些要我趕快去探路，將來當導遊的…我會努力的，畢竟窮學生也是需要賺點外快的 :P